Koopman Max Gappe wordt tijdens de Reichskristallnacht in 1938 gearresteerd en komt terecht in het concentratiekamp Buchenwald. Begin 1939 laten de nazi’s hem vrij. Uit veiligheidsoverwegingen heeft zijn vrouw Adele dan al hun twee dochters Ilse en Ruth naar Maastricht gestuurd, naar haar zus Johanna en haar zwager Arnold Sandhaus.
Tijdens het voorjaar van 1941 eist de bezetter dat alle Duitse, joodse kinderen onder de 15 jaar in Nederland terug moeten gaan naar Duitsland. Ruth hoort daarbij, maar Ilse mag blijven.
Uiteindelijk ontkomt Ilse niet aan de gruweldaden van de nazi’s. Ze wordt alsnog gedeporteerd vanuit Maastricht op 25 augustus 1942. Dan gaat het snel. Binnen zes dagen gaat ze van Westerbork naar Auschwitz, waar ze meteen naar aankomst wordt vermoord.
Ilse werd zestien jaar oud.